牙冠形态（图）与咀嚼效能直接发生关系的部分为上、下牙咬合接触的部分；切牙为切嵴、尖牙为牙尖、后牙为牙合面。上颌切牙的切嵴是突形，切嵴之上即为舌凹，上下切牙咬切食物时，食物介于上下牙之间，下颌切缘从上颌切缘到舌凹的运动过程中食物就被切断了。尖牙的牙尖可以穿透食物而撕裂之。后牙的牙合面有突形结构如牙尖、三角嵴、斜面及边缘嵴，也有凹形结构如凹及发育沟，在咀嚼运动中突形结构与突形结构的接触可将食物压碎，突形结构与凹形结构的接触可将食物磨细。
如果牙的牙合面磨损严重，将牙尖及边缘嵴都磨平了，牙合面平坦，则咀嚼效能就要减弱。牙尖与凹的接触，使上下牙的咬合关系保持稳定，这对颞颌关节、咀嚼肌、牙周组织的健康都非常重要。
每一个牙尖在牙合面上都有一个三角嵴，每一个三角嵴都由两个斜面构成。锋锐的嵴在咀嚼中可以压碎食物，斜面可以磨细食物。牙合面上所有的三角嵴及其斜面纵横交错犹如各式刀具，咀嚼起来就起着多刀多刃的切削作用，这对咀嚼是非常有利的。
除此而外，斜面的引导作用，即：上下牙一但接触，下牙就顺着上牙牙尖的斜面运动，进入上下牙最广泛的接触位为止。这是牙周膜本体感受器的作用，是一项重要的口腔生理作用。凹的作用在于盛满食物以备牙尖的捣碎和磨细，边缘呢则将食物局限在牙合面的中央凹内，同时与对牙合 的牙尖也有研磨作用。上颌磨牙斜嵴的方向与下颌的侧向运动一致。在咀嚼中，食物的脱溢与咀嚼效能也有密切关系。食物在被嚼细之后，如能顺利离开牙体牙合面，就可保持牙合面的锋锐形态，以利咀嚼，否则，如果食物碎屑不能迅速离去而将牙合面填平，就不能继续嚼细食物了。
发育沟，特别是颊面沟和舌面沟，以及外展隙是食物流通的重要通道。
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