中国的口腔医学有过辉煌的过去，如1800年前在医书中已有用砷剂失活牙髓的记载；1300年前在医书中已有用汞合金充填龋齿的记载；从挖掘的古墓中发现在1000年前的植毛牙刷已相似于现代牙刷的结构等。
近100多年来，由于众所周知的原因，中国的口腔医学落后了。新中国成立时仅有牙科医生600余人，牙科系5所。新中国成立后，口腔医学得到很快发展尤其兄是1978年我国政府实行改革开放政策后口腔医学的发展是前所未有的。虽然我们还没有精确的统计数据，但是根据可靠资料，中国现有口腔医师（大学水平）约25000人，口腔医师和人口比为1：5万。口腔医学院、系共有3 6所，每年口腔大学毕业生约1500人。全国口腔医院或牙病防治院约100所，综合医院口腔科约1万个。口腔病床约1万张。根据前年全国口腔流行病调查资料，龋病患病率约40％，乳牙患龋率80%，牙周病患病率约90％，人均耗糖量从新中国成立时的0.12kg／人／年，至今为6－7kg／人／年，并且还在增长，全国人口的口腔卫生情况。10年前估计70%人不刷牙，最近估计50％人不刷牙。由此可见，摆在中国口腔医务工作者面前的口腔卫生保健问题，仍然是非常严峻的。
中国政府十分重视口腔卫生保健工作，10年前由中华人民共和口卫生部牵头汇同9个部委联合签发文件，定在每年9月20日为全国I爱牙日，旨在有领导、有组织地在全国范围内大规模开展口腔健康教育和口腔健康促进活动。这是中国口腔学学史上的首次。10年前由卫生部官员、全国著名口腔医学院院长和口腔预防医学专家组成的"全国牙病防治指导组"，是中国口腔医学史上第一个由官方人员为领导的全国性牙科机构，旨在领导全国牙病防治工作。为实施2000年人人享有初级口腔卫生保健制订了2000年中国口腔卫生保健规划，现在正在加紧实施这个伟人的计划。为改善中国边远地区和经济不发达地区的口腔卫生情况，从1997年9月20日起到1998年9月20日止，在卫生部领导下由"全国牙病防治指导组"实施为期一年的"牙防新长征"。口腔医务人员沿着60余年前红军长征的路线，经过11个省6O多个县的广大地区，向当地人民地进行口腔健康教育，深得民心。为降低患龋率，除了进行口腔健康教育和口腔健康促进活动外，大量提倡氟素防龋，如倡议应用含氟牙膏刷牙，推广优质含氟牙膏，研制氟盐、氟奶和氟片。可望下一世纪实施饮水氟化；为配合中国政府医疗体制改革。实施社区医疗保健规划，在卫生部领导下，在中华口腔医学会指导下，正个筹备社区口腔医疗疗诊所建设工作，旨在改变目前老百姓看牙难和看牙不方便的情况。
要进一步发展中国口腔卫生保健事业，关键在于对现有体制深化改革：要加快口腔医师培养，除了国家办的口腔医学院外，希望通过各种渠道增设口腔医学院；要增设口腔诊所，除了国家办的口腔医疗机构外，希望通过各种渠道增设社区口腔诊所。要深入持久地通过各种方式开展口腔健康教育和口腔健康促进活动，增加全民的爱牙意识。我相信下一个世纪初，中国人民将人人刷牙，中国人民将明显地改善口腔卫生情况，使龋病、牙周病患病率明显下降。
